Brisbane – Juara bertahan Jepang selangkah lagi memastikan diri melaju ke babak perempat final Piala Asia 2015. Di matchday kedua penyisihan Grup D yang berlangsung di Brisbane, Jumat (16/1) malam waktu setempat, Samurai Biru meraih kemenangan tipis 1-0 langsung dari Irak lewat gol penalti Keisuke Honda di menit ke-23.
Dengan kemenangan untuk kedua kalinya ini, Jepang mengumpulkan 6 poin dan tinggal mencari hasil imbang di laga terakhir menghadapi Yordania di Melbourne, Selasa (20/1), guna menjamin posisi sebagai juara grup. Sementara, kekalahan ini belum menutup peluang Irak. Kemenangan lawan tim terlemah yang dipastikan telah tersingkir, Palestina, di Canberra, bakal membawa Irak lolos ke perempat final.
Di tengah kontroversi dugaan skandal skor yang mendera pelatihnya Javier Aguirre, Jepang langsung menggebrak di menit-menit awal pertandingan. Setelah tendangan Shinji Kagawa membentur mistar, Jepang mendapat hadiah penalti menyusul pelanggaran yang dilakukan dua bek Iran terhadap Honda yang hendak menyambar bola liar hasil tepisan kiper Jalal Hassan terhadap sepakan Kagawa.
Tak lama setelah babak kedua dimulai, Jepang nyaris menggandakan keunggulan ketika tembakan keras Honda dari jarak 22 meter hanya membentur mistar gwang Hassan. Di menit ke-65, Honda kembali gagal menyelesaikan peluang. Menerima umpan silang dari Yuto Nagatomo, dari jarak dekat sambaran Honda mengenai tiang gawang. Skor 1-0 bertahan sampai bubaran.